Wie verläuft eine Infektion mit HIV?

Wenn sich eine Person mit HIV angesteckt hat und keine Medikamente gegen das Virus nimmt, zerstören die Viren ihr Immunsystem über mehrere Jahre . Am Ende kann sich der Körper gar nicht mehr gegen Krankheiten verteidigen. In diesem Krankheitsstadium spricht man von AIDS („Acquired Immune Deficiency Syndrome“, auf Deutsch „Erworbenes Immunschwächesyndrom“). AIDS ist heute aber selten, weil es gute Medikamente gibt, die einen Ausbruch der Krankheit verhindern. Wichtig ist: Die HIV-Infektion muss früh erkannt werden.

Es gibt 4 Phasen einer HIV-Infektion ohne Behandlung:

1. Akute Phase (direkt nach der Ansteckung):

Das HI-Virus (HIV) vermehrt sich nach der Ansteckung zunächst sehr stark, da man spezifische Abwehrstoffe (Antikörper) braucht, um es zu bekämpfen. Für die Herstellung dieser HIV-Antikörper benötigt das Immunsystem mehrere Wochen. Bis dahin ist die infizierte Person sehr ansteckend. Die Herstellung der Antikörper führt bei manchen Menschen dazu, dass sie in dieser Zeit grippeähnliche Krankheitszeichen, beispielsweise Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Lymphknotenschwellungen haben. Diese Symptome sind in der Regel jedoch schnell wieder weg und werden von vielen Menschen gar nicht bemerkt oder für eine Grippe oder einen Magen-Darm-Infekt gehalten. Die Antikörper können die Viren zwar nicht vernichten, aber sie erst einmal unter Kontrolle halten. Dies gelingt jedoch nicht auf Dauer.

2. Latenzphase (ruhige Phase):

Jetzt hat der Körper Abwehrstoffe gegen HIV gebildet. Die meisten Menschen fühlen sich gesund. Aber das Virus ist immer noch im Körper. Es zerstört langsam das Abwehrsystem. Wie lange dieser Zeitraum dauert, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Häufig geht man von ungefähr zehn Jahren aus.

3. Symptomatische Phase:

In dieser Phase schafft es das Immunsystem immer weniger, die Viren zu bekämpfen. Sie vermehren sich. Das Immunsystem wird weiter geschwächt. Dadurch kommt es bei den infizierten Menschen zu häufigeren weiteren Infektionen. Symptome können sein: Die Menschen verlieren Gewicht, haben dauerhaften Durchfall, andauernden Husten, Hautprobleme oder langanhaltendes Fieber. Dieses Stadium kann Wochen bis Jahre dauern. Ohne Behandlung folgt danach das AIDS-Stadium. 4. AIDS-Stadium (letzte Phase): Das Immunsystem ist fast komplett zerstört. Der Körper kann sich nicht mehr schützen. Immer mehr Krankheiten schwächen den Körper, darunter auch Krebserkrankungen, Nervenerkrankungen und Ähnliches. Diese Phase kann zwei bis drei Jahre dauern und endet mit dem Tod, wenn der erkrankte Mensch nicht behandelt wird.

Wichtig ist: Mit einer HIV-Infektion kann man heute dank der HIV-Medikamente (ART) sehr gut und lange leben. Aber: HIV muss früh erkannt werden.